Una de las características de la Ilustración (-->) fue la nueva manera de entender la función social del intelectual. La entrada <Filósofo o Filósofa> de la Enciclopedia traza el retrato siguiente. Filósofo o filósofa es aquel que:
- impone a las emociones el control de la razón (<Los demás hombres o mujeres son arrastrados por las pasiones sin que sus actos vayan precedidos de la reflexión: son hombres o mujeres que avanzan en las tinieblas, mientras que el filósofo o filósofa, incluso en las pasiones, actúa solamente después de haber reflexionado; avanza en la noche, pero una antorcha lo precede>);
- no se deja arrastrar por la imaginación, sino que usa de forma sistemática una observación sin prejuicios. (<La verdad no es para éste la amante que corrompe la imaginación y que cree encontrar en todas partes; se contenta con poder reconocerla allí donde consigue descubrirla y nunca es tan adicto a un sistema como para tornarse insensible a la fuerza de las objeciones>);
- es consciente de los límites de la razón (<El mundo está lleno de personas con ingenio que juzgan siempre sin tener un motivo de juicio adecuado. Ignoran los límites del espíritu humano y creen que éste puede conocerlo todo. El filósofo o filósofa, cuando no tiene motivos suficientes para juzgar, sabe suspender el juicio>);
- sabe dar un valor práctico y útil al saber (<Es un gentilhombre o una gentilmujer que quiere gustar y resultar útil; quiere gozar como sabio administrador de los bienes que la naturaleza le ofrece>);
- está socialmente comprometido (<No se siente exiliado o exiliada en este mundo, no cree encontrarse en un país enemigo, está dispuesto más que cualquier otro a la convivencia con el prójimo, a ganarse confianza y estima, a cumplir con los deberes de la amistad y del reconocimiento. La sociedad civil es para él o ella, por así decirlo, una divinidad sobre la Tierra; él o ella la respeta, la adora con la exacta observancia de sus deberes, con el deseo sincero de no ser un miembro inútil>);
- se presenta como guía moral de la sociedad (<Es celoso o celosa de todo lo que se llama honor y honestidad, valores que en su constitución son tan importantes como las luces de la razón y de la pura inteligencia>).
El o la <philosophe>, en resumen, es un libre pensador laico, un profesional del pensamiento y un héroe o heroína del intelecto: justifica su función como conciencia crítica de la sociedad, suscitando sistemáticamente los debates más incómodos y promoviendo una permanente contestación al poder constituido.
Los filósofos <comprometidos> franceses supieron mantener estas obligaciones con una gran coherencia personal, a veces pagando con la cárcel y aún más frecuentemente con el ostracismo editorial. Valga para todos el ejemplo de la Enciclopedia, prohibida en muchas ocasiones a manos de la presión de los jesuitas y de los ambientes más retrógrados de la corte.
A pesar del gran valor de reflexión sobre algunos temas concretos, el pensamiento de los ilustrados franceses acabó pesando más en el plano político (como ideología de fondo de la gran Revolución de 1789) que en el plano filosófico general.
TOMADO DE ATLAS UNIVERSAL DE FILOSOFÍA - OCEANO
PROFUNDIZACIÓN PHILOSOPHES